Verón no Flamengo: A Inspiração Rubro-Negra por Trás do Presidente do Estudiantes

Nesta quinta-feira, às 21h30 (de Brasília), a cidade de La Plata, na Argentina, será palco de um confronto decisivo pela vaga na semifinal da Libertadores, envolvendo Flamengo e Estudiantes. No epicentro deste embate, surge a figura de Juan Sebastián Verón, presidente do clube argentino e um nome que ressoa fortemente entre os apreciadores do futebol. Sua ligação com o Estudiantes é intrínseca, uma herança familiar que permeia a história do clube.

A saga dos Verón em La Plata é notória. Juan Ramón Verón, pai de Sebastián, foi um ícone do Estudiantes, tricampeão da Libertadores em 1968, 1969 e 1970, além de conquistar o Mundial de Clubes em 1968 e o Campeonato Argentino em 1967. Conhecido como "La Bruja" (A Bruxa), ele faleceu em maio deste ano, aos 81 anos, devido a complicações renais. O apelido foi transmitido ao filho, Sebastián Verón, que hoje perpetua o legado familiar no comando do Estudiantes e é carinhosamente chamado de "La Brujita".

O Legado da Família Verón: De Craque a Presidente Vencedor

A trajetória de Juan Sebastián Verón como jogador é igualmente impressionante. Revelado pelo Estudiantes, ele construiu uma carreira de destaque no futebol europeu, atuando por gigantes como Manchester United e Chelsea na Inglaterra, e Lazio e Inter de Milão na Itália. Seu retorno ao time de La Plata em 2007 marcou uma década de dedicação, culminando na conquista da Libertadores de 2009. Como capitão e protagonista, ele liderou a equipe à vitória sobre o Cruzeiro, dentro do Mineirão, adicionando mais um título continental à gloriosa história do clube.

Atualmente, Verón cumpre seu terceiro mandato como presidente do Estudiantes, tendo sido eleito pela primeira vez em 2014 e permanecido no cargo até 2021. Em um movimento incomum, em 2017, mesmo já na presidência, ele retornou aos gramados para disputar a Libertadores, participando de cinco dos seis jogos da equipe antes de se aposentar definitivamente dos campos. Seu retorno à liderança do clube ocorreu em 2024, após um hiato de três anos.

Verón: O Visionário por Trás do Estudiantes e a Luta por Reformas no Futebol Argentino

Desde que reassumiu a presidência em 2024, Verón tem se posicionado como um defensor fervoroso da abertura do futebol argentino a investimentos estrangeiros, por meio das Sociedades Anônimas Desportivas (SADs). Essa postura o colocou em rota de colisão com a Associação do Futebol Argentino (AFA), que proíbe legalmente os clubes-empresas no país. Em novembro de 2024, ele formalizou um pré-acordo com Foster Gillett, filho do ex-proprietário do Liverpool, que poderia injetar 150 milhões de dólares no Estudiantes, evidenciando sua visão para o futuro financeiro do futebol argentino.

A crítica de Verón à disparidade financeira entre o futebol brasileiro e argentino é pública e contundente. Após a conquista da Copa do Brasil pelo Flamengo em 2024, ele utilizou seu Instagram para expressar sua indignação. Repostando uma publicação que detalhava os valores da premiação, ele ironizou a situação, destacando que o campeão da Copa do Brasil recebe um montante 32 vezes superior ao do campeão da Copa da Liga Argentina. Sua mensagem ressaltou a complexidade econômica do futebol sul-americano:

? E aqui (na Argentina), entre o Torneio dos Campeões do Mundo e a Copa da Argentina, não dá nem para cobrir os ônibus dos torcedores... Mas o clube pertence aos sócios ? ironizou na ocasião.

Adversário em Campo, Admirador na Essência: A Relação de Verón com o Flamengo

A conexão de Juan Sebastián Verón com o Flamengo vai além da rivalidade esportiva. Antes mesmo de iniciar sua carreira profissional, ele já acompanhava os jogos do Rubro-Negro. O motivo de tal admiração era o Maestro Júnior, ídolo do clube carioca, que se tornou uma referência para o jovem meia argentino. Verón recorda vividamente a influência do jogador brasileiro:

? Antes de eu ser jogador, como torcedor, gostava de seguir o Flamengo . Eu o acompanhava porque o Estudiantes fazia muitos jogos contra o Flamengo nas Supercopas. Havia um jogador que ficou na minha cabeça, pois jogávamos na mesma posição, que era o Junior. Ele nos pegou um dia aqui em La Plata e "fez a festa? (tradução livre). Perdemos de 3 a 0. Ele já era grande, jogava com a ponta dos pés. Um animal. Eu sempre me lembrava desse jogador e dessa camisa ? disse Verón, em entrevista recente.

Como atleta, Verón enfrentou o Flamengo em apenas uma ocasião, em 1994, pela Supercopa Libertadores, onde o Estudiantes saiu vitorioso por 2 a 0. Anos mais tarde, em 2017, já na condição de presidente, ele visitou o Brasil para um confronto entre Estudiantes e Botafogo. Naquela oportunidade, os treinamentos da equipe argentina foram realizados na Gávea, e Verón foi presenteado com uma camisa do Flamengo , posando com ela nas redes sociais, um gesto que sublinha sua duradoura admiração pelo clube carioca.