Racing na Semifinal: Caminho para o Flamengo na Libertadores Aberto

O Racing Club confirmou seu favoritismo e, sem dar margem para surpresas, assegurou sua posição como o primeiro semifinalista da Copa Libertadores. Em um confronto de volta no El Cilindro, a equipe argentina superou o Vélez Sarsfield novamente por 1 a 0, replicando o placar da partida de ida. Este triunfo robusto não apenas carimbou a passagem da "Academia" para a próxima fase, mas também pavimentou o caminho para um possível embate de gigantes contra o Flamengo, dependendo do desfecho do duelo entre os cariocas e o Estudiantes.

A expectativa agora se volta para a noite de quinta-feira, quando o Flamengo visitará o Estudiantes em La Plata, carregando a vantagem de uma vitória por 2 a 1 obtida no Maracanã. O time que emergir vitorioso deste confronto terá a missão de enfrentar o Racing, que demonstrou solidez e ambição em sua campanha.

Enquanto isso, a outra chave do torneio segue em aberto, com equipes de peso como River Plate, Palmeiras, LDU e São Paulo ainda batalhando por suas respectivas vagas nas semifinais. O cenário se desenha para duelos intensos e de alto nível técnico na fase decisiva da competição.

O Domínio Estratégico do Racing na Libertadores

Longe de adotar uma postura cautelosa, mesmo com a vantagem construída fora de casa, o Racing de Gustavo Costas impôs um ritmo avassalador desde o apito inicial. A equipe de Avellaneda não hesitou em pressionar um Vélez Sarsfield que parecia desorganizado, transformando o El Cilindro em um caldeirão de oportunidades. A persistência ofensiva foi notável, com os mandantes criando chances claras que só não se converteram em gols antes do intervalo devido à intervenção da trave e à performance do goleiro Marchiori. Curiosamente, os visitantes não conseguiram sequer finalizar na direção do gol adversário durante os primeiros 45 minutos.

A partida esquentou logo aos quatro minutos com um lance controverso. Em uma cobrança de falta que visava a área do Vélez, Adrián Martínez, atacante do Racing, sofreu dois trancos sucessivos do zagueiro Gómez e reclamou de pênalti. O árbitro, embora tenha advertido o defensor com um cartão amarelo, não marcou a infração, justificando a decisão pela posição de impedimento de Martínez no momento do lançamento. Essa frustração inicial não arrefeceu o ímpeto do Racing, que continuou a bombardiar a meta adversária, exigindo defesas cruciais de Marchiori, que espalmou um chute de Almendra e realizou duas intervenções seguidas em escanteios.

A pressão do Racing culminou em mais uma chance de ouro aos 31 minutos, quando Solari, pela ponta esquerda, avançou, cortou para o meio e finalizou com precisão. A bola, no entanto, tocou levemente no goleiro Marchiori antes de beijar o poste e sair pela linha de fundo, mantendo o placar inalterado.

Reação do Vélez e o Gol Decisivo de Solari

Na etapa complementar, o Vélez Sarsfield, sob o comando de Guillermo Schelotto, tentou reagir, promovendo alterações no meio-campo com as entradas de Andrada e Lanzini. O ex-jogador do Fluminense, inclusive, demonstrou perigo em sua primeira participação, indicando uma mudança de postura por parte dos visitantes.

Sem receio de arriscar, o Vélez passou a incomodar o goleiro Cambeses. Aos 17 minutos, por pouco o placar não foi alterado: após um chute de Machuca, Cambeses se atrapalhou na defesa, mas conseguiu afastar a bola sobre a linha. O gol chegou a ser validado pela arbitragem de campo, mas a intervenção do VAR confirmou que a bola não havia ultrapassado completamente a linha, anulando o lance e mantendo a vantagem do Racing.

Após o susto, o Racing reassumiu o controle da partida nos minutos finais. Pouco depois de Santiago Sosa acertar a trave, a equipe de Avellaneda finalmente balançou as redes aos 36 minutos do segundo tempo. Rojas, em uma jogada individual pela ponta esquerda, driblou marcadores e cruzou para o meio da área, onde Solari apareceu para concluir e levar o El Cilindro ao delírio. O gol selou o placar em 1 a 0, garantindo a vitória e a classificação com méritos.

Projeções para a Semifinal da Libertadores

A performance do Racing deixou claro que a equipe chega às semifinais da Libertadores com moral elevada e um futebol propositivo. A expectativa agora se concentra no desfecho do confronto entre Flamengo e Estudiantes, que definirá o adversário da "Academia" em uma das semifinais mais aguardadas do torneio. O caminho está traçado para confrontos épicos, com o Flamengo , caso avance, enfrentando um adversário que já demonstrou capacidade de decisão e um estilo de jogo envolvente.