Flamengo: Joias do River e América-MEX estreiam, mas ficam fora da Libertadores Sub-20

A torcida rubro-negra acompanhou com atenção a campanha do time na Libertadores Sub-20, que culminou com um vice-campeonato após derrota nos pênaltis para o Santiago Wanderers. Nesse contexto, surgiu a dúvida sobre a presença de novas contratações de peso: Juan Sayago, vindo do River Plate, e Diego Reyes, do América do México. A verdade é que ambos já fizeram suas estreias pelo clube, mas a participação na competição continental ficou impossibilitada.

O Caminho das Joias Estrangeiras no Ninho

Nesta temporada, o Flamengo ampliou seu radar de talentos, buscando reforços promissores em outros países da América do Sul. O meia Juan Sayago, de 18 anos e com passagem pelo River Plate argentino, e o atacante Diego Reyes, também com 18 anos e oriundo do América do México, foram contratados por empréstimo, com opção de compra ao término do vínculo.

Apesar de já terem entrado em campo com a camisa do Mais Querido, a ausência da dupla na delegação que disputou a Libertadores Sub-20 em Quito, Equador, gerou questionamentos. A explicação para essa ausência é bastante direta: a contratação de ambos os atletas ocorreu após o encerramento do período de inscrições determinado pela Conmebol para o torneio.

Estreias e Primeiros Passos no Futebol Brasileiro

Juan Sayago teve sua primeira aparição com a camisa rubro-negra no último compromisso da equipe antes da viagem ao Equador, em uma partida válida pelo Campeonato Brasileiro Sub-20. Na vitória por 3 a 1 sobre o Vitória, o jovem argentino adentrou o gramado no segundo tempo, substituindo Kaio Nóbrega, e demonstrou boa movimentação.

Com a equipe principal da categoria em Quito, Sayago assumiu a responsabilidade pela camisa 10 na equipe secundária que disputa a Copa Rio Sub-20. Até o momento, o meia participou de todas as quatro rodadas do torneio, marcando seu primeiro gol pelo Flamengo em uma cobrança de pênalti na goleada de 4 a 0 contra o Nova Iguaçu. Além disso, contribuiu com uma assistência na vitória por 2 a 0 diante do Maricá.

Desempenho de Juan Sayago na Copa Rio Sub-20:

Diego Reyes, por outro lado, fez sua estreia um pouco mais tarde que o companheiro e, até o momento, participou de apenas dois jogos pela equipe B na Copa Rio. Sua primeira aparição foi como substituto no segundo tempo da derrota por 4 a 2 para o Sampaio Corrêa. Posteriormente, atuou como titular, vestindo a camisa 7, na vitória de 4 a 0 sobre o Nova Iguaçu. Ainda não há registros de gols ou assistências por parte do atacante.

Desempenho de Diego Reyes na Copa Rio Sub-20:

É importante ressaltar o histórico de Reyes antes de chegar ao Ninho do Urubu. O atacante já havia feito sua estreia na liga profissional mexicana aos 16 anos e, na temporada anterior, marcou cinco gols em 14 partidas pelo time sub-21 do América-MEX.

Estratégia de Reforços e Olhar para o Futuro

Em entrevista recente ao canal oficial do clube, o diretor da base, Alfredo Almeida, detalhou a estratégia de buscar reforços pontuais em jogadores que se destacam internacionalmente, mas reiterou que o foco principal permanece no mercado nacional. Nos últimos meses, o clube também trouxe o atacante Josmar (ex-Avaí), o lateral-esquerdo Ramirez (ex-Mirassol) e o zagueiro Muñoz (ex-Portuguesa-SP), que integraram o elenco na Libertadores Sub-20.

Alfredo Almeida explicou a filosofia: "O foco maior é o mercado brasileiro, o Flamengo quer ter os melhores jogadores do Brasil em cada geração. É óbvio que não vai acontecer porque outros clubes também trabalham, mas é isso que procuramos, sempre o melhor. E depois, quando existe um jogador que não é brasileiro, mas que nós vemos que tem os skills (habilidade, em inglês) que hoje não temos dentro do nosso elenco, por que não esse mercado sul-americano? Por que não esse mercado com olhar mais abrangente?"

Ele complementou a visão sobre a aquisição de talentos estrangeiros: "Temos que ter algumas coisas em atenção: só conseguimos ir buscar fora aos 18 anos e temos que pensar em toda uma dinâmica contratual e de investimento. (...) Se olhar e estiverem reunidas todas as condições, nós vamos ao mercado exterior como fomos ao América-MEX e ao River Plate buscar dois jogadores para o sub-20. Mas o maior foco é realmente no jogador brasileiro."

Modelo de Contratação e Lições do Passado

O modelo de negócio adotado para Juan Sayago e Diego Reyes envolve um empréstimo de um ano com opção de compra, permitindo ao clube avaliar o desempenho e o encaixe dos atletas antes de um investimento maior. Essa abordagem visa evitar situações como a vivenciada com o paraguaio Jorge Mora. Contratado em 2024 com um investimento de R$ 1,7 milhão por 50% de seus direitos econômicos, Mora não conseguiu se firmar e, no início deste ano, foi cedido de volta ao Sol de América, do Paraguai.