Flamengo em Santiago del Estero: Estádio Moderno e História da "Mãe das Cidades"

Nesta quarta-feira, o Clube de Regatas do Flamengo marca um novo ponto em seu extenso mapa de participações internacionais. Pela primeira vez em sua trajetória, a equipe carioca desembarca em Santiago del Estero, no norte da Argentina, para medir forças com o Central Córdoba em confronto válido pela Copa Libertadores da América. O cenário escolhido para esta estreia é o Estádio Único Madre de Ciudades, uma arena construída recentemente e reconhecida por sua modernidade no cenário esportivo argentino.

Santiago del Estero: Berço Histórico e Cultural

A cidade que acolhe o embate ostenta o título de "Mãe das Cidades", uma alcunha que remete ao seu papel fundamental na colonização espanhola. A partir de Santiago del Estero, fundações de outros centros urbanos de relevância na Argentina, como Córdoba, Tucumán e Salta, foram estabelecidas. Sua origem remonta a 1553, o que a consagra como o município mais antigo do país que ainda se mantém em existência.

Além de sua importância histórica, Santiago del Estero pulsa com uma herança cultural notável. Estima-se que uma parcela significativa de sua população, cerca de 100 mil indivíduos, ainda se comunique em quíchua, um dialeto com profundas raízes na língua dos Incas ? civilização pré-colombiana considerada o maior povo indígena das Américas. Majoritariamente situados em áreas rurais, os falantes do quíchua em Santiago del Estero dedicam-se à agricultura.

A preservação deste patrimônio linguístico é objeto de iniciativas acadêmicas. A Universidade Nacional de Santiago del Estero, por exemplo, promove o ensino do dialeto. O objetivo transcende o resgate e a manutenção da língua materna, buscando também assegurar o acesso à educação para aqueles cuja comunicação primária se dá em quíchua.

Foto: ( Emanuelle Ribeiro)

Além dos Gramados: Atrações e Vida Local

Embora o futebol e seu moderno estádio tenham projetado Santiago del Estero no radar de aficionados por esporte, a cidade oferece mais do que campos e lances. A "Mãe das Cidades" é célebre por suas estâncias termais, pontos de relaxamento e saúde que atraem visitantes de diversas partes da Argentina. A região também se consolidou como palco para eventos automobilísticos de porte internacional, recebendo, por exemplo, etapas da Porsche Cup.

O patrimônio arquitetônico e histórico da cidade convida à exploração. Dentre os pontos de interesse, destacam-se construções centenárias como a Catedral, reconhecida como a primeira igreja edificada em Santiago del Estero; o Teatro 25 de Mayo, erguido em homenagem ao centenário da Revolução de Maio, evento precursor do processo de independência argentina; e o Centro Cultural do Bicentenário, um espaço museológico que compila fatos relevantes sobre a história local. Outros marcos incluem a Casa do Governo e a Ponte Carretero, uma estrutura cuja existência é fruto de uma compensação da Alemanha à Argentina pelo afundamento de duas embarcações durante a Primeira Guerra Mundial.

O Futebol Local e a Expectativa Pelo Flamengo

No cenário futebolístico de Santiago del Estero, a ascensão do Central Córdoba, adversário do Flamengo , é um capítulo recente e relevante. O clube retornou à primeira divisão argentina em 2019, após um hiato de 48 anos. A cidade também abriga outras equipes, como Mitre e Güemes, que competem na segunda divisão nacional.

Apesar da presença de clubes locais, a dinâmica de torcida em Santiago del Estero reflete uma realidade comum em muitas províncias argentinas: a preferência pela maioria dos aficionados recai sobre os gigantes de Buenos Aires, como River Plate e Boca Juniors. As equipes da cidade, incluindo o Central Córdoba, frequentemente ocupam a posição de "segundo time" para os torcedores da região.

No entanto, a chegada do Flamengo representa um acontecimento de magnitude ímpar para os santiaguenhos. A expectativa é imensa, alimentada pela notável vitória do Central Córdoba no primeiro confronto. Relatos indicam que o triunfo inicial gerou uma atmosfera de celebração efusiva nas ruas da cidade.

"É algo histórico e talvez nunca mais vamos a viver algo assim na nossa cidade. Um grande do futebol mundial que chega a Santiago del Estero", expressou Carlos Frágola, residente local, em entrevista.

"Algo único. A gente não esperava. O Central ganhou do Flamengo e agora tem o jogo aqui. Todos nós estaremos lá", corroborou Juan, torcedor do Central Córdoba, evidenciando o entusiasmo pela partida que se avizinha.

O Estádio Único Madre de Ciudades: Um Palco de Padrão Internacional

O cenário principal deste confronto histórico é o Estádio Único Madre de Ciudades. Inaugurado em março de 2021, o complexo esportivo foi concebido seguindo padrões rigorosos da FIFA, posicionando-se como uma das instalações mais modernas do país. Sua capacidade acolhe aproximadamente 30 mil espectadores.

A inauguração da arena se deu em grande estilo, sediando a final da Supercopa Argentina de 2021, onde o River Plate superou o Racing por 5 a 0. O atacante Borré, hoje atuando pelo Internacional, foi o responsável por anotar o primeiro gol na história do estádio.

Os arredores da estrutura também reverenciam a paixão nacional pelo futebol. É possível observar uma pintura mural celebrando o título mundial conquistado pela seleção argentina na Copa do Mundo de 2022. O local, de fato, guarda uma relação próxima com a equipe nacional.

Em junho de 2021, o estádio recebeu Lionel Messi pela primeira vez em uma partida das Eliminatórias para a Copa de 2022, na qual o craque marcou o gol que selou o empate argentino contra o Chile. Dois anos depois, em março de 2023, Messi retornou ao local como campeão do mundo e balançou as redes três vezes no amistoso contra Curaçao, na goleada por 7 a 0. Esta partida marcou a primeira apresentação da equipe campeã mundial de 2022 diante de sua torcida em solo argentino. O gramado onde o Flamengo jogará nesta quarta-feira foi, portanto, palco do centésimo gol de Messi por sua seleção.

A construção do Madre de Ciudades representou um investimento de 1,5 bilhão de pesos, valor equivalente a cerca de R$ 94 milhões na época. Edificado pelo governo provincial, o estádio dispõe de instalações de ponta, incluindo um museu interativo, camarotes de luxo e dois telões de grandes dimensões. Embora seja a casa principal do Central Córdoba, o clube adversário do Flamengo ocasionalmente utiliza seu estádio tradicional, o Alfredo Terrera, especialmente em partidas de menor apelo público.