Flamengo em luto: A trágica história de Geraldo Assoviador

Na noite de 6 de outubro de 1976, mais de 142 mil torcedores transformaram o Maracanã em um templo de saudade e solidariedade. O confronto histórico entre o Flamengo e a Seleção Brasileira foi organizado para amparar financeiramente os familiares de um jovem talento que partira precocemente. No duelo, vencido pelo Rubro-Negro por 2 a 0 com gols de Paulinho e Luís Paulo, até mesmo o Rei Pelé retornou aos gramados pela Canarinha, sob os olhares de figuras ilustres da época, como o ex-presidente Eurico Gaspar Dutra e o mandatário Ernesto Geisel.

A comoção nacional em torno daquela partida beneficente, batizada de Taça Geraldo Cleofas Dias Alves, evidenciou a dimensão do vazio deixado pelo meio-campista. Em sinal de profundo luto, o time da Gávea adotou calções pretos em seu uniforme principal naquela noite, quebrando uma tradição que se mantinha inalterada desde 1955. Era a homenagem definitiva a um atleta que se despedia no auge de sua juventude.

O fatídico procedimento médico que interrompeu um sonho rubro-negro

A tragédia que motivou tamanha união ocorreu semanas antes, em 26 de agosto de 1976. O promissor meia Geraldo, com apenas 22 anos, foi submetido a uma cirurgia de retirada das amígdalas no Hospital Rio Cor, localizado em Ipanema. O procedimento cirúrgico, recomendado pelo departamento médico do Flamengo para evitar constantes processos inflamatórios, era considerado rotineiro e de baixo risco.

Iniciada às 7h pelo cirurgião Wilson Junqueira, a operação tomou rumos dramáticos quando o atleta sofreu um choque anafilático decorrente da anestesia local. A equipe médica tentou reanimá-lo, mas, após sofrer duas paradas cardíacas consecutivas, o jovem jogador faleceu por volta das 10h30 daquela manhã.

Relatos de pessoas próximas indicam que Geraldo pressentia o perigo. Sua então namorada, Mônica Azevedo, mencionou que ele estava apreensivo, principalmente após o adiamento da cirurgia marcada originalmente para o dia anterior. Antes de dar entrada no hospital, acompanhado pelo enfermeiro e amigo Serginho, o jogador fez questão de rezar na Igreja de Nossa Senhora da Paz. O próprio Zico confirmaria mais tarde o pavor que o companheiro nutria por intervenções cirúrgicas.

Enquanto o drama se desenrolava no Rio de Janeiro, o elenco do Flamengo estava concentrado em Fortaleza, onde havia vencido o Ceará por 2 a 0 na noite anterior. A notícia devastadora chegou aos jogadores de forma abrupta, enquanto descansavam na piscina do hotel, conforme recorda o ex-lateral-direito da equipe:

? Eu e Jayme (de Almeida) fizemos a operação das amígdalas oito meses antes. Ele faria a operação conosco, porém, no dia marcado, Geraldo não apareceu. Por isso, só fez depois. Quando soubemos do ocorrido, estávamos na beira da piscina do hotel: eu, Zico, Cantarelli, Vanderlei (Luxemburgo). De repente, escutamos pelo alto-falante do hotel a notícia de que Geraldo tinha acabado de falecer. Para todos nós, aquilo foi um desespero total. Saímos correndo para confirmar a notícia com os dirigentes.

Geraldo Assoviador: a genialidade silenciosa nos gramados da Gávea

O apelido que o eternizou vinha de um hábito peculiar: Geraldo costumava cantarolar e assoviar enquanto desfilava sua categoria pelos gramados. Promovido das divisões de base em 1970, o meia chamava atenção pela técnica refinada e pela postura elegante em campo. Júnior, um de seus grandes parceiros no clube, não poupa elogios ao falar do estilo de jogo do companheiro:

? Nós tínhamos uma admiração muito grande por ele, pela bola que ele jogava, com estilo diferente, que olhava sempre para frente. Dificilmente ele olhava para a bola enquanto corria, enquanto driblava, enquanto fazia lançamento. Era um craque.

A convicção de que Geraldo alcançaria o topo do futebol mundial era um consenso entre os atletas daquela geração de ouro do Flamengo . O ex-lateral complementou sobre a perda do amigo:

? A gente tinha a completa certeza de que ele teria uma grande carreira e de que iríamos participar de toda a sua trajetória.

Outro grande amigo, o ex-ponta-esquerda Júlio César "Uri Geller", relembrou a trajetória que dividiram desde os juvenis e a convivência diária no apartamento mantido pelo clube na Praia do Flamengo . Para ele, o talento de Geraldo o credenciaria a jogar em qualquer esquadrão histórico do clube:

? Ontem mesmo, recordando do Geraldo, eu perguntei a amigos em que posição daquela equipe campeã nacional e mundial ele entraria. Certamente iria jogar. Jogamos juntos, desde a Escolinha do José Nogueira até chegar aos profissionais. Sempre foi perceptível o talento na forma como ele batia na bola, era uma coisa impressionante. Chegamos a morar juntos num apartamento que o Flamengo destinava a jogadores que vinham de fora, localizado na Praia do Flamengo.

Júlio César também fez questão de ressaltar o caráter solidário do antigo companheiro de quarto:

? Era uma pessoa especial demais, um grande homem, dono de um coração gigantesco. Ajudava todo mundo. Quando subiu para a equipe principal, dos profissionais, continuou ajudando quem estava nos juvenis. Ele me ajudou muito no meu começo de carreira.

Os números de uma trajetória brilhante e a luta contra o preconceito

Nascido em Barão dos Cocais, Minas Gerais, Geraldo pertencia a uma dinastia de atletas. Filho do ex-jogador Oswaldo Boi, ele era irmão de outros cinco profissionais da bola: Washington, Lincoln, Júlio César e Wilson. No Flamengo , formou uma parceria memorável com Zico no meio-campo, sendo considerado o complemento ideal para o futebol do Galinho.

Abaixo, apresentamos os dados estatísticos e as conquistas da carreira do jovem meio-campista:

Apesar do sucesso rápido, o temperamento autêntico e o estilo irreverente de Geraldo incomodavam a ala mais conservadora do futebol brasileiro dos anos 1970. Rotulado injustamente como indisciplinado pela imprensa da época, o jogador desabafou em entrevista poucas semanas antes de sua morte:

? Eu precisei lutar e abrir o meu caminho. Ninguém se lembra que, até pouco tempo, eu era um menino do interior, afastado da família e dos amigos (...) Vou começar a cortar o cabelo mais curto e parar de jogar com meião arreado, para ver se pegam menos no meu pé. Mostrarei a eles que sou apenas um jogador que deseja vencer no futebol porque tem uma família para sustentar.

O sepultamento de Geraldo parou sua cidade natal em Minas Gerais, reunindo mais de 3 mil pessoas e motivando a decretação de feriado municipal. Passadas cinco décadas da fatídica manhã de agosto, a memória do eterno camisa 8 permanece viva no imaginário dos torcedores rubro-negros, simbolizando a genialidade e a alegria de um craque inesquecível.