Botafogo-PB x Flamengo 1999: Empate Histórico, Romário no Almeidão - Copa do Brasil

O Botafogo-PB possui um histórico de confrontos desafiadores na Copa do Brasil contra equipes cariocas. Ao longo de sua participação no torneio nacional, o clube paraibano mediu forças em oito ocasiões diante de adversários do Rio de Janeiro, registrando três empates e cinco derrotas, sem jamais conseguir superar essa barreira em duelos eliminatórios.

Contudo, um desses embates permanece gravado na memória dos torcedores: o confronto válido pela primeira fase da Copa do Brasil de 1999. Em 28 de fevereiro daquele ano, o Estádio Almeidão, em João Pessoa, foi palco de um duelo eletrizante entre o time da casa e o Flamengo, resultando em um empate por 3 a 3 que entrou para a história do clube paraibano. A partida marcou a estreia de ambas as equipes na competição e representou, para os paraibanos, uma oportunidade de testar suas forças contra um dos gigantes do futebol brasileiro.

Um Confronto Memorável no Almeidão

Uma figura central naquela noite foi o zagueiro Normando. Titular da defesa botafoguense, ele vivenciou a partida intensamente, sendo protagonista tanto ao marcar um gol crucial quanto, ironicamente, ao participar involuntariamente do primeiro tento adversário através de um desvio. Atualmente, Normando recorda esse embate com notável orgulho.

Ele compartilha a persistência da lembrança entre os fãs:

"Onde eu chego, a torcida me abraça e fala muito bem desse jogo, no qual fui um dos melhores em campo. Fui muito feliz".

Segundo o ex-atleta, a atmosfera no estádio era inspiradora:

"O clima no Almeidão estava uma maravilha. Casa lotada. Entramos com espírito de vencedor. Esse jogo terminou 3 a 3. Sem demagogia: era para termos vencido por 5 a 3, que seria o placar justo".

A Análise e a Memória de um Protagonista

A disputa teve um início frenético. Aos quatro minutos, o Flamengo abriu o placar com um chute potente de Beto de fora da área que, após desviar em Normando, surpreendeu o goleiro Lúcio, resultando no 1 a 0. A reação do time da casa não demorou. Dez minutos mais tarde, Normando, buscando a redenção, subiu mais alto que a defesa adversária e cabeceou para as redes após cobrança de escanteio, igualando o marcador. No entanto, a vantagem carioca foi restabelecida aos 25 minutos, quando Romário balançou as redes, levando o Flamengo para o intervalo com o placar de 2 a 1.

A etapa final viu o Botafogo-PB retornar com maior ímpeto. Aos sete minutos, Freitas demonstrou oportunismo ao aproveitar um rebote na área e empatar a partida novamente. Contudo, a resiliência do Flamengo se manifestou mais uma vez, com Romário marcando seu segundo gol no jogo, aos 23 minutos, colocando os visitantes em vantagem pela terceira vez. O time paraibano, demonstrando grande poder de reação, não se deu por vencido. Vivi teve a chance de igualar em uma cobrança de pênalti, mas o goleiro Clemer realizou a defesa. O atacante, no entanto, se redimiu aos 33 minutos, marcando o terceiro gol do Botafogo-PB e selando o placar final em 3 a 3.

O Roteiro Eletrizante do Empate por 3 a 3

A equipe do Botafogo-PB que entrou em campo naquela noite era uma mescla de experiência e forte identificação com o clube. Jogadores como Airton, Betinho, Freitas, Lúcio, Raminho, Val Pilar e Normando integravam o elenco que, no ano anterior (1998), havia encerrado um jejum de uma década ao conquistar o Campeonato Paraibano. Do lado rubro-negro, o Flamengo apresentava um plantel repleto de nomes reconhecidos no cenário nacional, incluindo Athirson, Beto, Clemer, Jorginho e a estrela Romário, liderados pelo técnico Carlinhos.

Normando recorda a influência de um dos líderes do time:

"Nosso maestro, Betinho, falou para mim: 'Normando, vamos virar este jogo.' Deu aquela vontade, aquele querer".

Os Elencos em Campo: Ídolos Locais Contra Estrelas Nacionais

Romário, em particular, consolidou-se como um dos adversários mais letais para o Botafogo-PB na história da Copa do Brasil. Além dos dois gols anotados no empate de 1999, o "Baixinho" marcou mais três em 2006, quando o Vasco impôs uma goleada de 7 a 0 sobre a equipe paraibana em São Januário. Diante de tal histórico, era evidente a necessidade de atenção máxima à movimentação do atacante flamenguista naquela noite no Almeidão.

O próprio Normando reconhecia a complexidade de marcá-lo:

"A qualidade que o Romário tinha exigia que a gente estivesse sempre esperto, marcando em cima. Qualquer chance que ele tivesse... e ele fez dois gols".

Romário: O Carrasco Histórico do Belo na Copa do Brasil

Apesar da performance notável em casa, a classificação não veio. No confronto de volta, realizado no Estádio do Maracanã, o Flamengo assegurou a vaga na fase seguinte ao vencer por 2 a 1. Aquela partida representou, até o momento, a última aparição do Botafogo-PB no lendário palco carioca. A eliminação, entretanto, não diminuiu o brilho da atuação no jogo de ida, um evento que permanece vivo na memória de quem o presenciou.

O empate de 3 a 3 em 1999 contra um gigante do futebol nacional, com o Almeidão pulsando e a presença de craques como Romário, consolidou-se definitivamente como um dos capítulos mais emblemáticos da história do Botafogo-PB na Copa do Brasil.